Bien qu'une perforation du tympan reste une pathologie de l'oreille relativement fréquente, il n'est pas toujours simple de la diagnostiquer. Si une consultation d'un médecin généraliste ou spécialiste ORL s'impose souvent, c'est qu'elle n'est pas sans danger pour l’audition. En effet, loin d'être anodin pour la santé, un tympan percé peut provoquer, à terme, des infections à répétition, ainsi qu'une perte d'audition notable de l’oreille s'il ne cicatrise pas correctement. Découvrez quels sont les causes, les symptômes et les traitements du tympan percé.
Le tympan, une partie fragile de l'oreille
Au sein de l'oreille, le tympan est une fine membrane, presque transparente, qui fait office de séparation entre le conduit auditif externe et l'oreille moyenne. Lorsqu'un son est produit et arrive jusqu'à l'oreille, le tympan transmet les vibrations sonores à l'oreille interne par l'intermédiaire de la chaîne des osselets, située dans l'oreille moyenne, qui se charge de les amplifier. Il agit également comme une barrière empêchant les bactéries de pénétrer dans l'oreille interne. Parfois, il arrive qu'il se produise une rupture du tympan qui correspond à un trou ou à une déchirure de la membrane qui peut entraîner comme conséquence des infections ou encore, une perte auditive pouvant aller jusqu'à 50 décibels : cette rupture peut être réversible ou nécessiter une réparation par chirurgie.
Les causes du tympan percé
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine du tympan perforé :
- Un traumatisme : dans ce cas, la perforation est liée à un bruit intense et soudain (explosion, détonation, coup de feu, ...), à une différence de pression (voyage en avion, plongée sous-marine, randonnée en montagne...) ou encore, à l'insertion d'un corps étranger dans le conduit auditif (coton-tige ou objets divers, ...). Un tympan percé d'origine traumatique est particulièrement douloureux.
- Une infection de l'oreille : les otites séreuses, provoquées par des infections, sont également une cause commune de perforation du tympan, car si un écoulement de pus se forme derrière le tympan, il peut, à terme, finir par se percer à cause de la pression exercée. L'otite est l'une des causes les plus fréquentes de perforation du tympan chez l'enfant.
Mieux comprendre les otites
L'otite est une infection ou une inflammation de l'oreille, au niveau de l'oreille moyenne/interne ou au niveau de la partie externe de l'oreille. Plusieurs types d'otites existent et selon la partie de l'oreille qu'elles affectent, les causes et traitements diffèrent.
Lorsqu'elle est provoquée par un traumatisme, la perforation du tympan est brutale et instantanée. Quand cette dernière est liée à une infection ou une otite moyenne apparaissant de manière chronique, le tympan aura tendance à s'invaginer vers la profondeur de manière progressive pendant plusieurs mois, avant de finir par se perforer.
Perforation du tympan : Quels sont les symptômes ?
Parfois, il arrive qu'un tympan percé passe totalement inaperçu, car asymptomatique. Toutefois, un certain nombre de symptômes évocateurs peuvent orienter le diagnostic du médecin ORL vers une perforation de la membrane tympanique :
- une douleur ou une gêne ;
- un écoulement de l'oreille ;
- une baisse d'audition ;
- un bruit parasite ;
- des acouphènes ;
- des vertiges.
En présence d'un ou plusieurs symptômes, survenant de manière spontanée ou étalée dans le temps, il est impératif de consulter un médecin généraliste ou un ORL rapidement, afin de pouvoir vérifier l'état du tympan et éviter les éventuelles complications. Le diagnostic est posé après un examen clinique du conduit auditif externe et du tympan réalisé à l'aide d'un otoscope.
Comment traiter un tympan percé ?
Un tympan perforé à la suite d'un traumatisme se répare la plupart du temps seul, en un mois ou deux, même si la membrane risque d'être plus fine et donc, plus fragile. Le spécialiste ORL peut prescrire un traitement par antibiotiques, afin de prévenir ou de guérir une infection de l'oreille, ainsi que des antidouleurs. Durant le processus de cicatrisation du tympan, le patient doit veiller à maintenir une hygiène optimale de l'oreille, notamment en la maintenant propre et sèche.
Parfois, il arrive que la perforation du tympan soit si importante qu'elle ne puisse pas se refermer seule, surtout lorsque le patient souffre d'otites à répétition. Dans ce cas, la cicatrisation du tympan perforé ne peut pas s'effectuer correctement et l'intervention chirurgicale s'impose : c'est la tympanoplastie ou greffe du tympan. Si cette opération est relativement fréquente, son taux de réussite n'est pas de 100 %, et si les dégâts constatés sur le tympan sont importants ou anciens, la perte auditive peut demeurer.
Si un tympan percé peut cicatriser de manière naturelle et spontanée, il peut également nécessiter un traitement pour prévenir les infections, voire une tympanoplastie. Il conviendra de faire vérifier la santé de votre oreille par un spécialiste ORL en présence de symptômes ou à la suite d'un traumatisme sonore.