Les langues des signes sont des langues naturelles pratiquées par les Sourds et leurs proches à travers le monde. Les personnes se désignant comme Sourdes (avec une majuscule initiale) revendiquent une appartenance à une communauté culturelle et linguistique caractérisée par l’utilisation de la langue des signes.
La langue des signes est une langue visuo-gestuelle spatialisante. Elle est destinée à être vue, est entièrement articulée dans le corps et sa grammaire se structure dans l’espace. Comme toute langue vivante, la langue des signes française possède une pleine capacité d’expression et d’abstraction.
Ces langues sont des langues minoritaires, car la majorité de la population mondiale est non signante. Chaque communauté de locuteurs-signeurs possède sa propre langue des signes, de la même manière que les langues parlées diffèrent d’une communauté à l’autre. Il n’existe donc pas une unique langue des signes. Néanmoins, une langue internationale appelée Signes Internationaux est utilisée lors de rencontres internationales telles que des colloques ou des événements sportifs.
Une langue à part entière
La Langue des signes française (LSF) a été officiellement reconnue comme une "langue à part entière" en 2005 grâce à la loi du 11 février 2005 sur le handicap et la citoyenneté. Cependant, la LSF n'est pas inscrite dans la Constitution.
Combien de locuteurs de la Langue des signes française ?
Le nombre de locuteurs de LSF, qui peuvent être des personnes sourdes ou entendantes (les membres de la famille et les proches de personnes Sourdes) n’est pas connu avec précision. On cite souvent un nombre variant de 100 000 à 300 000 locuteurs.
Il existe également des langues des signes tactiles utilisées par les personnes avec surdicécité (combinaison entre une surdité et une perte visuelle)
Les stéréotypes, clichés à éviter sur les sourds et la langue des signes Française
Langue ou langage des signes ?
Il est important de faire la distinction entre langue des signes et langage des signes. Bien que ces termes puissent sembler similaires, la distinction est pourtant importante afin de reconnaître la richesse linguistique et culturelle des personnes qui utilisent la langue des signes au quotidien. Quelques clarifications :
- La langue est un système de communication complet et structuré, propre à un groupe de personnes.
- Chaque langue est liée à une communauté spécifique et porte en elle des aspects culturels uniques.
- Le langage est la capacité générale à communiquer.
- La langue est une manifestation culturelle du langage au sein d'une communauté.
Pour illustrer autrement, si on applique cela aux animaux, ils ont eux aussi des moyens de communication, mais ils n'ont pas de langues au sens humain. Par exemple, les abeilles peuvent danser pour indiquer la localisation de la nourriture. C'est une forme de langage, mais cela ne constitue pas une grammaire complexe et une culture associée comme chez les humains.
Utiliser le terme "langue des signes" au lieu de "langage des signes" reflète la reconnaissance de ces langues et des communautés.
À éviter : l'expression "Sourd-Muet"
Jugée dépassé et pouvant être blessante par les Sourds, cette expression est à éviter. Voici pourquoi :
- Stigmatisation : implique à tort que toutes les personnes sourdes ne peuvent pas parler.
- Réducteur : réduit la personne sourde à une seule caractéristique, ignorant sa capacité à communiquer de diverses manières
- Désuète : cette expression dépassée ne reflète pas la compréhension actuelle de la surdité et des moyens de communication
- Respect de l'individualité : chaque personne sourde est unique, avec ses propres compétences linguistiques et préférences.
Et d'autres clichés, a priori...
Mélanie Deaf, youtubeuse sourde de naissance reprend avec humour ces a priori et clichés sur les Sourds, dans ses vidéos "La vie d'un sourd, c'est...."
Comment apprendre la langue des signes (en 5 moyens) ?
Apprendre la langue des signes française permet de communiquer efficacement avec nos concitoyens sourds signants et/ou avec toute personne signante. C'est aussi s'immerger dans la culture sourde et toute la richesse de sa communauté, ce qui favorise une société plus inclusive pour tous. Et dans certaines situations où le son n'est pas disponible ou approprié, comme des lieux bruyants, la LSF peut garantir un accès à l'information pour tous. Voici quelques conseils pour vous faciliter son apprentissage :
1 - S’introduire à l’apprentissage du vocabulaire en utilisant Elix ou SpreadTheSign (multilingue), des dictionnaires en ligne qui permettent de traduire les mots écrits en langue des signes via une vidéo.
2 - Prendre des cours de LSF en présentiel à Paris avec l'International Visual Theater (IVT) ou l'Académie de la Langue des Signes, ou sur le territoire national avec le réseau Visuel LSF.
3 - Apprendre à distance avec le parcours en ligne d’initiation de la plateforme gratuite "Les Signes de Voltaire" ou via “Elix Académie”.
4 - Regarder des contenus bilingues en français et en langue des signes française, comme le média “Média Pi!” ou l'émission “L’oeil et la main”.
5 - S’entraîner dans des évènements ou dans des cafés signes pour échanger librement et apprendre par la rencontre.
Culture Sourde, qu'est-ce que c'est ?
Découvrez le clip de sensibilisation réalisée par la Fédération Nationale des Sourds de France (FNSF) en cliquant sur l'image ci-dessous.
Le saviez-vous ? Au sein de la culture Sourde, chaque individu se voit attribuer un "nom-signe" distinctif. Ces noms-signes sont des expressions visuelles uniques, crées par la communauté elle-même, pour représenter le nom d'une personne.
Contrairement à la simple correspondance de lettres, les noms-signes capturent souvent des caractéristiques physiques, des traits de personnalité ou des événements significatifs dans la vie de la personne. Ces noms-signes ne sont pas seulement des moyens pratiques de se référer aux autres, mais ils incarnent également une forme d'identité visuelle. Chacun porte en lui une histoire visuelle qui reflète sa place au sein de la communauté.
Dans certaines situations, la dactylologie (ou alphabet manuel) peut être utilisée pour épeler des mots, des noms ou des concepts.
Dans le but de sensibiliser l’opinion publique sur le rôle et l’existence de ses droits fondamentaux, mais aussi pour promouvoir l’identité linguistique de la communauté Sourde, chaque année a lieu le dernier samedi du mois de septembre la Journée Mondiale des Sourds (JMS).
Découvrez également la déclaration des droits de l'enfant sourd proposée par la FNSF et réalisée par Nicolas Combes, alias Nikesco, graphiste et illustrateur sourd.